五行とは
読み: ごぎょう
意味
五行は、木・火・土・金・水の5つの要素の性質とめぐり方で、自然や人の営みを説明しようとする中国古代の思想です。
五行は「ごぎょう」と読みます。「行」には「めぐる・はたらく」という意味があり、五行は5つの物質そのものというより、5つの性質や働きが移り変わっていくようすを表す考え方だと説明されます。英語では Five Elements のほか Five Phases（5つの相）と訳されることもあります。
木は伸びる力、火は燃え上がる力、土は受けとめて育む力、金は引き締め固める力、水は流れ潤し蓄える力、というように、それぞれにイメージが割り当てられています。
語源
中国古代思想（戦国時代に陰陽説と結びついて体系化されたとされます）
由来と歴史
五行という言葉は『書経』洪範篇に水・火・木・金・土として登場することで知られています。戦国時代の思想家・鄒衍（すうえん）が陰陽説と組み合わせて王朝の交代などを説明したとされ、のちに陰陽五行説として暦・医学・占い・政治思想まで幅広く用いられるようになりました。
日本には暦法や陰陽道とともに伝わり、十干の訓読み（きのえ・ひのと など）や曜日の名前（木曜・火曜・土曜・金曜・水曜）にもその名残が見られます。
相生と相剋
五行のあいだには、互いを生み出す「相生（そうじょう）」と、互いを抑える「相剋（そうこく）」という2つの関係があるとされます。占いではこの関係を使って、相性やバランスを読みます。
- 相生：木は火を生み、火は土を生み、土は金を生み、金は水を生み、水は木を生む
- 相剋：木は土を剋し、土は水を剋し、水は火を剋し、火は金を剋し、金は木を剋す
- 同じ五行どうしの関係は「比和（ひわ）」と呼ばれ、勢いが強まるとされます
方位・色・季節との対応
五行は方位や色、季節などとも対応づけられます。代表的なものは次のとおりです。土用が季節の変わり目に置かれているのも、土を各季節の終わりに配した考え方によるものです。
- 木：東・青（緑）・春
- 火：南・赤・夏
- 土：中央・黄・土用（季節の変わり目）
- 金：西・白・秋
- 水：北・黒・冬
占いでの使われ方
十干は五行をそれぞれ陽と陰に分けたもので、甲・乙が木、丙・丁が火、戊・己が土、庚・辛が金、壬・癸が水にあたります。四柱推命では生まれた日の十干の五行を本人の性質の中心と考え、命式の中で五行が多いか少ないかを見ます。九星気学や風水でも、方位や色を選ぶ根拠として五行が使われます。
よくある誤解
相剋は「悪い関係」と受け取られがちですが、抑える働きはバランスを保つためにも必要とされ、相生がよく相剋が悪いと単純に決めつけるものではありません。また、西洋の四大元素（火・地・風・水）と似ていますが、成り立ちも要素の数も異なる別の考え方です。
よくある質問
- Q. 自分の五行はどうやって調べますか？
- A. 一般的には生まれ年の十干（西暦の下1桁）から見る簡易な方法と、四柱推命で生まれた日の十干（日干）から見る方法があります。占いの流派によって使う基準が異なります。
- Q. 五行の「土」は季節のどこにあたりますか？
- A. 春夏秋冬の4つに木・火・金・水をあて、土は各季節の終わりの約18日間（土用）に配するのが一般的です。
- Q. 五行と陰陽はどう違いますか？
- A. 陰陽は物事を2つの対になる性質で捉える考え方、五行は5つの性質のめぐりで捉える考え方です。両者を組み合わせたものが陰陽五行説です。